La rhizarthrose est l'arthrose de la base du pouce, plus précisément de l'articulation trapézo-métacarpienne (entre le trapèze et la base du premier métacarpien). C'est l'arthrose de la main la plus fréquente après 50 ans, touchant environ 10 % des femmes et 4 % des hommes de plus de 55 ans.
Qu'est-ce que la rhizarthrose ?
L'articulation trapézo-métacarpienne permet à notre pouce ses mouvements caractéristiques d'opposition — saisir, pincer, visser — indispensables à la plupart des gestes du quotidien. Cette articulation en selle est soumise à des contraintes mécaniques importantes, ce qui explique sa fréquence d'atteinte arthrosique.
La rhizarthrose se caractérise par la destruction progressive du cartilage articulaire, l'apparition d'ostéophytes (becs de perroquet) et une déformation progressive de la base du pouce avec subluxation du premier métacarpien.
Symptômes de la rhizarthrose
Les signes sont progressifs et caractéristiques :
- Douleur à la base du pouce, côté externe du poignet, aggravée par les efforts de pincement et préhension
- Douleur au réveil avec déverrouillage progressif ("dérouillage matinal")
- Faiblesse de la prise : difficulté à ouvrir les bocaux, tourner une clé, dévisser, écrire
- Gonflement et saillie osseuse visible à la base du pouce (signe de la touche de piano)
- Craquements à la mobilisation du pouce
- Dans les formes évoluées : déformation en Z du pouce avec hyperextension de la première phalange
Comment confirme-t-on le diagnostic ?
Le diagnostic clinique repose sur :
- Test de la douleur en compression axiale (signe du moulin) : douleur reproductible en comprimant et faisant tourner la base du pouce
- Radiographies du pouce face et profil : montrent le pincement articulaire, les ostéophytes et la subluxation
La classification radiologique de Dell (stades 1 à 4) guide le choix thérapeutique.
Quels traitements pour la rhizarthrose ?
Traitement médical (stades débutants à modérés)
- Attelle de repos de la colonne du pouce (orthèse thermoformée sur mesure) : portée la nuit et lors des activités douloureuses. Réduit l'inflammation et soulage la douleur.
- Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) par voie orale ou topique
- Infiltrations de corticoïdes dans l'articulation trapézo-métacarpienne : efficaces sur 3 à 6 mois, à répéter si nécessaire (maximum 3 par an)
- Kinésithérapie : renforcement des muscles de la loge thénar, techniques antalgiques
- Viscosupplémentation (injections d'acide hyaluronique) : résultats variables
Traitement chirurgical (stades avancés ou échec du traitement médical)
La chirurgie est proposée en cas de douleurs invalidantes résistantes au traitement médical bien conduit, ou en cas de déformation articulaire importante (stades 3-4 de Dell).
La technique de référence est la trapézectomie avec ou sans ligamentoplastie :
- Résection complète de l'os trapèze, source de la douleur
- Reconstruction ligamentaire pour stabiliser la colonne du pouce
- Utilisation d'un tendon du poignet (extenseur radial du carpe) comme intercalaire
- Durée de l'intervention : 45 à 60 minutes, sous anesthésie locorégionale
- Chirurgie ambulatoire à la Clinique Saint-Roch, Roncq
- Immobilisation par attelle plâtrée pendant 6 semaines
Les alternatives incluent la prothèse trapézo-métacarpienne (implant en pyrocarbone ou métal-polyéthylène), proposée dans certains cas sélectionnés pour une récupération plus rapide.
Récupération après la chirurgie
- 6 semaines : port d'une attelle plâtrée, bras en écharpe
- 6 à 12 semaines : rééducation intensive en kinésithérapie
- 3 mois : reprise des activités quotidiennes légères
- 6 mois : récupération fonctionnelle quasi-complète, disparition des douleurs
- Arrêt de travail : 2 à 3 mois pour un travail manuel, 4 à 6 semaines pour un travail sédentaire
Résultats de la chirurgie
La trapézectomie est une intervention au résultat excellent et durable : 85 à 90 % des patients sont satisfaits à long terme, avec disparition des douleurs et récupération d'une bonne force de préhension. La douleur disparaît progressivement dans les 6 premiers mois suivant l'intervention.
Conseils pratiques en attendant la chirurgie
- Utilisez des adaptateurs ergonomiques (grosses poignées, ouvre-bocaux électriques)
- Portez votre attelle lors des activités douloureuses
- Évitez les pincements répétitifs et les efforts en opposition du pouce
- Appliquez du chaud (avant les activités) et du froid (après en cas d'inflammation)
En résumé
- La rhizarthrose est l'arthrose de la base du pouce, très fréquente après 50 ans
- Douleur, faiblesse de préhension et saillie osseuse sont les signes typiques
- L'attelle, les infiltrations et la kiné suffisent souvent au début
- La trapézectomie est la chirurgie de référence, très efficace à long terme
- Le résultat est excellent dans 85 à 90 % des cas